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Signal calcula que necesitaría 50 millones de dólares al año para mantener su servicio en 2025
La organización detalló el coste de la infraestructura, la verificación de cuentas y las llamadas privadas en una publicación del 16 de noviembre de 2023.
Signal estimó que mantener su servicio de mensajería cifrada y sin ánimo de lucro requeriría unos 50 millones de dólares al año en 2025. Meredith Whittaker y Joshua Lund publicaron esa cifra el 16 de noviembre de 2023, junto con un desglose que muestra cuánto cuesta sostener una plataforma centrada en las comunicaciones privadas.
Para las personas que dependen de Signal, el dato aclara una diferencia esencial: el cifrado de extremo a extremo protege el contenido de los mensajes, pero no elimina la infraestructura necesaria para que el servicio funcione. Signal afirma que no puede leer ni acceder a esos mensajes porque las claves están en manos de los usuarios. El sistema aún necesita almacenar temporalmente datos cifrados, dirigir el tráfico y proteger los servidores y sistemas que mantienen las cuentas conectadas.
La infraestructura y la verificación concentran buena parte del gasto
Signal situó sus costes de infraestructura en unos 14 millones de dólares anuales en noviembre de 2023. De esa cantidad, aproximadamente 1,3 millones correspondían al almacenamiento temporal de datos cifrados de extremo a extremo. Los servidores suponían unos 2,9 millones de dólares, mientras que el ancho de banda añadía otros 2,8 millones. Los servicios adicionales representaban aproximadamente 700.000 dólares al año.
La partida individual más grande era el registro de cuentas. Signal dijo que los códigos de verificación cuestan de media unos 6 millones de dólares al año, ya que utiliza servicios de terceros para enviarlos mediante SMS o llamadas de voz. Estos códigos sirven para comprobar que el usuario tiene el número de teléfono asociado y ayudan a limitar las cuentas no deseadas. La consecuencia es directa: una medida de protección frente al abuso también genera un gasto recurrente en servicios de telecomunicaciones.
La eficiencia técnica puede cambiar la cuenta
El sistema privado de descubrimiento de contactos de Signal ofrece un ejemplo de cómo el uso y los costes no crecen necesariamente en una proporción fija. En su momento de máxima demanda, necesitaba casi 600 servidores dedicados y costaba más de 2 millones de dólares al año. Después, las mejoras algorítmicas y las actualizaciones de hardware redujeron la necesidad a unos 10 servidores, aunque aumentó el volumen de tráfico procesado.
Ese cambio sitúa la previsión de 50 millones en su contexto correcto. No se trata de una única factura de servidores, sino de una estimación operativa que reúne varias partes del servicio. También significa que el coste real puede variar si Signal mejora la eficiencia de sus sistemas o si cambian los patrones de tráfico.
Las llamadas privadas requieren capacidad de red adicional
Cuando dos personas que no están en los contactos del usuario realizan una llamada cifrada de extremo a extremo, Signal la dirige a través de un servidor de retransmisión. Este diseño oculta las direcciones IP, pero exige más capacidad de red. Según la publicación, las llamadas de audio y vídeo generan unos 20 petabytes de tráfico saliente al año.
Signal calculó que ese tráfico de llamadas cuesta aproximadamente 1,7 millones de dólares anuales. La cifra no incluye el trabajo de desarrollo ni la infraestructura de servidores, por lo que representa solo una parte del coste asociado a esta función. El ejemplo muestra que la privacidad no depende únicamente del cifrado del contenido: también requiere decisiones de arquitectura con consecuencias concretas para la red.
La estimación de 2025 conecta el modelo de privacidad de Signal con los sistemas que lo hacen posible. Almacenamiento temporal, servidores, capacidad de cálculo, verificación por SMS y voz y ancho de banda forman una operación continua, aunque Signal no pueda acceder al contenido cifrado de los mensajes. El caso del descubrimiento de contactos añade un matiz importante: una mayor eficiencia técnica puede reducir de forma significativa las necesidades de infraestructura incluso cuando aumenta el tráfico.
Por eso, los 50 millones de dólares deben leerse como la cantidad que Signal creía necesitar para mantener el servicio, a partir de los costes descritos en 2023. La cifra explica la escala económica de una plataforma privada sin convertir el coste de sus servidores en la única medida de su funcionamiento.
Fuentes oficiales
Official source: signal.org
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